A pesar de ser generalmente poco reconocida por las autoridades públicas, el reciclaje informal sigue siendo un componente importante en el sector de residuos, lo que cuestiona la legitimidad de los arreglos oficiales de gestión de residuos. Una mirada a la transformación actual en Hanoi (Vietnam), Delhi (India) y Surabaya (Indonesia) nos permite entender los aspectos sociotécnicos de las elecciones infraestructurales en la gestión de residuos generados en ciudades asiáticas de rápido crecimiento. Los tres casos presentan prácticas de reciclaje tradicionales similares, pero una regulación (o falta de ella) contrastante dentro de sus políticas de residuos. Desde la coexistencia de un servicio municipal de gestión de residuos con un sector de reciclaje informal tradicional, hasta una oposición entre ambos, también existe la posibilidad de aprovechar las prácticas locales existentes para lograr un sistema más sostenible.