Los cultivos de cobertura, ya sea como planta viva o mantillo, pueden suprimir las malas hierbas al reducir la germinación, emergencia y crecimiento de las mismas, ya sea a través de la competencia directa por recursos, alelopatía o al proporcionar una barrera física a la emergencia. Los agricultores que implementan la agricultura de conservación, la agricultura orgánica o los principios agroecológicos están adoptando cada vez más cultivos de cobertura como parte de su estrategia agrícola. Sin embargo, la adopción de cultivos de cobertura sigue siendo limitada por el establecimiento deficiente y/o inestable en condiciones secas, la maleza de los cultivos de cobertura voluntarios como cultivos comerciales posteriores y los costos de las semillas. Este estudio es el primero en revisar la literatura científica sobre los rasgos de las semillas de los cultivos de cobertura para identificar los factores bióticos y abióticos clave que influyen en la germinación y el establecimiento temprano (densidad, biomasa, cobertura). El conocimiento sobre los rasgos de las semillas sería útil para elegir especies de cultivos de cobertura y/o mezclas adecuadas adaptadas a entornos específicos. Esta información es crucial para mejorar el establecimiento y crecimiento de los cultivos de cobertura y la provisión de servicios ecosistémicos, al tiempo que permite a los agricultores ahorrar semillas y, por lo tanto, dinero. Discutimos cómo mejorar el establecimiento de los cultivos de cobertura mediante el tratamiento y recubrimiento de semillas, y patrones de siembra y profundidad adecuados. Aquí, se examinaron tres familias de cultivos de cobertura, a saber, , , y , en términos de rasgos de las semillas y respuesta a las condiciones ambientales. La revisión mostró que los rasgos de las semillas relacionados con la germinación son cruciales, ya que afectan el tiempo de germinación y el establecimiento del cultivo de cobertura, y consecuentemente la uniformidad de la cobertura del suelo, factores que se relacionan directamente con su efecto supresor sobre las malas hierbas. y muestran un porcentaje de germinación más alto que en condiciones de déficit hídrico. La dormancia de algunas especies/cultivares limita su uso agrícola como cultivos de cobertura porque la domesticación de algunos ecotipos silvestres no está completa. Comprender la regulación genética y ambiental de la dormancia de las semillas es necesario. La selección apropiada de cultivares de cultivos de cobertura es crucial para mejorar el establecimiento de los cultivos de cobertura y proporcionar múltiples servicios ecosistémicos, incluida la supresión de malas hierbas, especialmente en un contexto de cambio climático.