El efecto de isla de calor urbano (UHI) se ha convertido en un tema candente en el entorno ecológico urbano global. La investigación sobre el efecto UHI es de gran importancia para aliviar los problemas ambientales urbanos. Por lo tanto, ha atraído la atención extensa de un gran número de investigadores en el campo de los problemas ambientales urbanos, como ecologistas urbanos, climatólogos urbanos, planificadores urbanos, geógrafos, responsables de políticas relevantes, etc. Sin embargo, faltan revisiones sistemáticas sobre la investigación UHI en el contexto de la rápida urbanización y el cambio global en los últimos años. En este estudio, utilizamos el software Cite Space para analizar el proceso de desarrollo y la situación actual de la investigación UHI desde múltiples perspectivas durante 2008-2021, con el objetivo de revelar los puntos calientes de investigación y predecir tendencias futuras. Encontramos que el UHI se ha convertido gradualmente en un campo multidisciplinario y ha estado en un período floreciente desde 2008 con el rápido desarrollo de un número de publicaciones. Se ha llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones por instituciones y académicos relevantes en 85 países desde 2008 hasta 2021. La frontera de investigación de puntos calientes se centra en los factores influyentes, las medidas de mitigación y el análisis cuantitativo del efecto UHI. Basándonos en estas tendencias y el estado del campo, propusimos direcciones de investigación adicionales para promover la integración interdisciplinaria, optimizar los métodos de monitoreo cuantitativo, fortalecer el impacto de los paisajes urbanos tridimensionales y los patrones de paisaje de vegetación, y expandir el estudio de la escala de aglomeración urbana. Nuestros resultados proporcionan una referencia valiosa y una frontera potencial para futuras investigaciones en el campo del efecto UHI.