Al involucrar a las partes interesadas en la conservación del medio ambiente, es fundamental comprender no solo las necesidades a nivel grupal, sino también las creencias individuales que contribuyen a las decisiones de cada persona para respaldar o rechazar políticas. Con este fin, examinamos hasta qué punto las personas conceptualizan la relación interconectada entre los humanos y la naturaleza en el contexto de un canal urbano hipotético, y las implicaciones de esto para la inversión y el cuidado ambiental. También exploramos cómo estas creencias variaban según se describiera el canal como teniendo impactos locales o globales, y como originándose de manera natural o a través de procesos artificiales. Trescientos setenta y nueve adultos de los Estados Unidos leyeron viñetas sobre un canal urbano contaminado y luego informaron sobre su inversión en la limpieza del río, su cuidado del río y sus creencias sobre las relaciones entre humanos y naturaleza. Los resultados revelaron un patrón de creencias común en el que se creía que los humanos impactaban el río urbano desproporcionadamente más que el río impacta a los humanos, lo que sugiere que los adultos en general a menudo ponderan los impactos de los humanos en el mundo natural de manera desproporcionada. Críticamente, este patrón desproporcionado de pensamiento predecía inversamente la inversión de tiempo y dinero en la limpieza del río. Los resultados también revelaron una posible solución a este sesgo psicológico: resaltar los beneficios locales del canal disminuyó la asimetría de la relación entre humanos y naturaleza. Discutimos los factores psicológicos que contribuyen a este sesgo cognitivo y las implicaciones de estos hallazgos en el compromiso de las partes interesadas.