El abandono de granjas y las tendencias de sobreextensificación en áreas de cría de ganado menos favorecidas en el Mediterráneo han llevado a problemas socioambientales que son difíciles de evaluar y abordar, debido a las características de estas áreas (por ejemplo, la escasa disponibilidad y fiabilidad de datos). En un caso de estudio que presenta muchas de las características comunes a estas áreas, combinamos enfoques cualitativos y cuantitativos para evaluar (i) la relación entre la producción ganadera y el cambio en el uso del suelo y (ii) los factores que influyen en las decisiones de los agricultores, en relación con los tipos de ganado que crían. Mostramos que el objetivo de la Política Agrícola Común de preservación del paisaje abierto no puede lograrse a través de las prácticas de gestión ganadera observadas, siendo las actividades más dependientes de subsidios de la PAC (por ejemplo, la cría de vacas nodrizas) las que tienen una de las contribuciones más débiles a este objetivo. También mostramos econométricamente que la cría de vacas nodrizas es más probable que se adopte como actividad complementaria o principal en granjas que enfrentan un contexto de escasez de mano de obra y abundancia de tierra. Estos resultados complementan la literatura y contribuyen a la discusión sobre el diseño del apoyo de la PAC para áreas mediterráneas menos favorecidas.