El impacto ambiental de la ganadería bovina se atribuye típicamente solo a la producción de carne o leche, pasando por alto el valioso coproducto de las pieles crudas que ingresan a la cadena de suministro del cuero. No asignar un impacto upstream a estas pieles produce estimaciones sesgadas de la carga climática de la carne de res y subestima el papel de la recuperación de coproductos en los sistemas de economía circular. Esta revisión explica por qué las pieles crudas no deben ser tratadas como desechos, resume los métodos de asignación comúnmente utilizados en la evaluación del ciclo de vida (LCA) y presenta datos italianos que muestran el efecto de diferentes enfoques de asignación (basados en masa, biofísicos y económicos) sobre la parte de emisiones asignadas a las pieles. Los resultados confirman que las pieles tienen una pequeña pero no nula parte de las emisiones upstream, que la asignación económica generalmente les asigna la menor parte y que las fluctuaciones de precios influyen en estos valores a lo largo del tiempo. Reconocer el impacto ambiental upstream de las pieles proporciona una representación más precisa de los sistemas de producción bovina y apoya el uso circular transparente de los recursos bovinos.