A medida que los académicos y los responsables de políticas prestan más atención al impacto ambiental de las actividades económicas, se ha puesto más énfasis en la responsabilidad ambiental corporativa (REC) de las empresas familiares, que representan la mayoría de los negocios tanto en países desarrollados como en desarrollo. Utilizando una muestra de 4714 empresas privadas en 23 provincias de China, el presente estudio examina el efecto de la propiedad familiar en la inversión en REC, así como los efectos moderadores de la inversión de capital de riesgo y el desarrollo institucional local. Los resultados muestran que la propiedad familiar concentrada conduce a un menor gasto en REC; sin embargo, cuando la inversión de capital de riesgo proviene de mercados desarrollados, la relación negativa se invierte. Además, el nivel de mercantilización de la provincia en la que se encuentra la sede de una empresa familiar mitiga la relación negativa entre la propiedad familiar y la inversión en REC.