El desarrollo de la gobernanza turística (GT) está influenciado por la economía turística (ET), y el desarrollo de la ET está garantizado por la gobernanza turística. Este estudio investiga los niveles de desarrollo de la economía turística y la gobernanza turística, así como su coordinación interactiva en 31 provincias chinas (incluidas municipalidades y regiones autónomas) desde 2012 hasta 2021. Primero, se empleó el método de diferenciación vertical y horizontal para medir los niveles de desarrollo de la economía turística y la gobernanza turística. En segundo lugar, se adoptó el modelo de Panel Vector Autoregression (PVAR) para examinar la causalidad de Granger y los efectos interactivos entre la economía turística y la gobernanza turística. En tercer lugar, se combinaron el modelo de coordinación acoplada, la estimación de densidad kernel y el modelo de cadena de Markov para explorar el grado de desarrollo coordinado y la tendencia evolutiva espaciotemporal de ET-GT. Los hallazgos revelan lo siguiente: (1) El nivel de desarrollo de la economía turística exhibe una tendencia ascendente fluctuante, con su patrón de distribución espacial demostrando un claro gradiente decreciente de costa a interior. Mientras tanto, la gobernanza turística muestra una trayectoria de mejora constante marcada por disparidades regionales significativas. (2) Se ha establecido una relación de equilibrio a largo plazo entre la economía turística y la gobernanza turística, con causalidad de Granger bidireccional observada entre los dos sistemas. (3) La coordinación acoplada entre la economía turística y la gobernanza turística ha aumentado progresivamente. Sin embargo, el nivel de desarrollo de la gobernanza turística aún se queda atrás en comparación con el de la economía turística. Las regiones oriental y central demuestran niveles de coordinación ET-GT significativamente más altos en comparación con las regiones occidental y noreste.