Este documento destaca el papel fundamental e invaluable de los servicios de agua en los asentamientos humanos y el desarrollo comunitario. El objetivo del documento es revelar las razones detrás de la infraestructura envejecida, el principal desafío del sector a nivel mundial, y encontrar estrategias y medios alternativos para resolverlos. Los autores argumentan que los problemas de los servicios de agua están en gran medida relacionados con la gestión, las instituciones, las organizaciones y las políticas. De muchas maneras, la necesidad de ver los servicios de agua en un marco institucional más amplio es análoga al marco propuesto de Gestión Integrada del Agua Urbana. El documento primero explora el excepcionalmente largo plazo de gestión de los servicios de agua, seguido de marcos sobre las operaciones centrales y no centrales de las empresas de agua en relación con los roles de las principales partes en la toma de decisiones municipales. Para resolver los principales problemas de los servicios de agua se necesita tanto voluntad política como profesional, los programas educativos deben ser revisados, y se requieren mejores reglas del juego (instituciones) junto con aportes adicionales en actividades de Investigación y Desarrollo.