La agricultura es la columna vertebral de la economía de Kenia, apoyando hasta el 80% de los medios de vida rurales. La horticultura de exportación de Kenia es actualmente el subsector agrícola líder en el país y se considera un sistema agroindustrial de alimentos basado en economías de escala, produciendo para mercados masivos fuera del área de producción. Gran parte de los alimentos consumidos del sector de horticultura de exportación de Kenia ha pasado por múltiples transformaciones y ha estado sujeta a una serie de instituciones formales e informales (reglas, regulaciones, estándares, normas y valores). La producción de horticultura de exportación de Kenia, impulsada por la creciente demanda global, se ha expandido más allá de las áreas montañosas de alto rendimiento "tradicionales" hacia zonas áridas y semiáridas (ASAL) como el condado de Laikipia, al noroeste del monte Kenia. Se llevó a cabo un estudio antropológico de la horticultura de exportación vista como un sistema agroindustrial de alimentos en el condado de Laikipia, utilizando la teoría del nuevo institucionalismo en antropología para explorar los actores, reglas y regulaciones vinculadas a la producción de horticultura de exportación y el acceso a recursos comunes. El estudio empleó métodos de recolección de datos cualitativos durante un período prolongado de trabajo de campo de ocho meses. Los datos de 40 entrevistas en profundidad complementadas por observaciones no estructuradas, cuatro discusiones en grupos focales y cinco entrevistas con informantes clave fueron transcritos, codificados y analizados temáticamente según el enfoque de teoría fundamentada. Por lo tanto, este documento presenta hallazgos del estudio de caso cualitativo sobre los actores, así como las reglas y regulaciones (los entornos institucionales) de la producción de horticultura de exportación y el acceso a recursos comunes desde una perspectiva emic de los actores involucrados. Las reglas y regulaciones formales e informales que forman el entorno institucional en este sistema alimentario se consideran cambiantes y definen las operaciones del acceso y la gestión de recursos comunes, a saber, agua y tierra. Con el sistema agroindustrial de alimentos compitiendo con sistemas alimentarios locales como el agro-pastoralismo y la agricultura de pequeños agricultores por estos recursos escasos en una zona semiárida, existe potencial para el conflicto y la reducción de la producción, así como beneficios generales para los diferentes actores en el área de estudio.