La herbivoría es un desafío común para la regeneración forestal en todos los ecosistemas. Aunque las cercas reducen efectivamente el daño por herbivoría, pueden ser imprácticas. Los refugios para árboles son una herramienta alternativa de restauración forestal para proteger las plántulas de la herbivoría y que también pueden proporcionar un microclima favorable. Sin embargo, las respuestas de regeneración a los refugios para árboles a menudo varían entre especies de árboles, condiciones ambientales y especificaciones de los refugios. Para restaurar el una vez dominante Quercus virginiana (roble vivo) y sus valores de conservación asociados a los bosques marítimos subtropicales de EE. UU., el control de la herbivoría animal es crítico. Evaluamos los efectos de los refugios para árboles de tubo y malla para excluir la herbivoría animal, combinados con el uso de fertilizante de liberación controlada para promover el crecimiento de plántulas de Q. virginiana. Después de dos temporadas de crecimiento, la supervivencia media de las plántulas protegidas, ya sea de refugios de tubo o de malla, fue del 83%, en comparación con el 68% de las plántulas no protegidas. Las plántulas en refugios de tubo de pared sólida tuvieron significativamente menos incidencia de herbivoría en comparación con las plántulas en refugios de malla y las plántulas no protegidas. Las plántulas en refugios de tubo tuvieron mayor altura y diámetro, seguidas por los refugios de malla, y por último, el tratamiento sin refugio. El fertilizante resultó en una mayor incidencia de herbivoría y mayor altura y diámetro de las plántulas solo después de la primera temporada de crecimiento, sin interacciones con el tratamiento sin refugio. Nuestros hallazgos ilustran la eficacia de los refugios para árboles para mejorar el éxito temprano de regeneración de Q. virginiana y pueden tener aplicación en la restauración de otros ecosistemas forestales.