El recubrimiento de semillas es una tecnología para mejorar la germinación y homogeneizar el establecimiento de la siembra. Aunque el recubrimiento a menudo resulta en tasas de germinación más bajas, las semillas que germinan crecen de manera más vigorosa y muestran pérdidas respiratorias significativamente reducidas durante la movilización de reservas. Hipotetizamos que la mayor eficiencia de movilización se debe a un cambio en la clevaje enzimático de la sacarosa de la invertasa a la sintasa de sacarosa en el tejido embrionario, causado por una disponibilidad reducida de oxígeno inducida por la sobresaturación con agua provocada por el recubrimiento durante la germinación temprana. Investigamos el efecto del recubrimiento en la imbibición de semillas de cebada, centeno y trigo durante las primeras 30 horas después de que las semillas fueron colocadas en humedad. Perfilamos el oxígeno en los embriones y medimos los niveles de sacarosa y de invertasa ácida a medida que avanzaba la imbibición. Encontramos que las semillas con recubrimiento absorbieron significativamente más humedad que las semillas sin recubrimiento. El recubrimiento resultó en concentraciones de oxígeno casi anóxicas en los tejidos embrionarios en desarrollo en las tres especies. En cebada, la sacarosa no fue cleavada a través de la vía de la invertasa, a pesar de que la actividad de la invertasa en las semillas recubiertas aumentó. En centeno y trigo, las actividades de la invertasa fueron significativamente más bajas en los embriones de semillas recubiertas sin cambiar significativamente la composición de azúcares.