Los ratones topo desnudos son muy inusuales entre los mamíferos subterráneos en el sentido de que viven en grandes colonias y son extremadamente sociales, pasando grandes cantidades de tiempo reunidos en nidos subterráneos a más de un metro de profundidad. Muchos individuos respirando que descansan en nidos profundos y mal ventilados agotan el suministro de oxígeno y aumentan la concentración de dióxido de carbono. Consistente con vivir en esa atmósfera, los ratones topo desnudos toleran niveles de bajo oxígeno y alto dióxido de carbono que son mortales para la mayoría de los mamíferos que habitan en la superficie. Los ratones topo desnudos parecen haber evolucionado una serie de adaptaciones notables para poder prosperar en esta atmósfera hostil. Para sobrevivir con éxito en atmósferas de bajo oxígeno, conservan la utilización de energía al reducir la actividad fisiológica de todos los órganos, lo que se manifiesta en una disminución de la frecuencia cardíaca y la actividad cerebral. Asombrosamente, recurren al metabolismo anaeróbico de la fructosa en lugar de la glucosa como combustible para generar energía cuando se enfrentan a la anoxia. De manera similar, las atmósferas de alto dióxido de carbono normalmente causan acidosis tisular, mientras que los ratones topo desnudos tienen una mutación genética que previene tanto el dolor inducido por ácido como el edema pulmonar. Juntas, estas adaptaciones putativas y las tolerancias que proporcionan hacen del ratón topo desnudo un modelo importante para estudiar una serie de desafíos biomédicos.