Las ratas de laboratorio suelen estar alojadas en jaulas con estímulos físicos, sociales, auditivos, visuales, olfativos y táctiles limitados. Mejores condiciones de alojamiento pueden mejorar la vida de los animales de investigación y, lo más probable, generar mejores resultados de investigación que sean más transferibles a los humanos y resulten en experimentos más reproducibles cuando se reduce el malestar animal. Este estudio investigó el desarrollo de trastornos relacionados con la obesidad en un modelo de rata que se utiliza con frecuencia para enfermedades que acompañan a la obesidad en humanos. Las ratas estaban alojadas en jaulas ventiladas individualmente estándar (IVCs) o en una jaula abierta grande (LOC). La LOC proporciona más espacio y posibilidades de enriquecimiento ambiental, así como más oportunidades para que las ratas se adhieran a su comportamiento natural en un entorno que las estimula social, cognitiva y físicamente. Los desarrollos de altos niveles de lípidos en sangre (incluido el colesterol), alta presión arterial y hígado graso fueron similares en ratas alojadas en IVCs o en una LOC, mientras que el bienestar de las ratas mejoró con el alojamiento en LOC. Esto significa que las IVCs pueden ser reemplazadas por LOCs sin afectar las características típicas de este modelo particular de rata.