Reagrupar el ganado durante el manejo previo al sacrificio interrumpe su orden social, lo que provoca estrés social, especialmente cuando el ganado se traslada de pastizales a corrales de engorde, afectando la producción de carne de res. Observamos el comportamiento de 20 novillas en tres momentos clave: 72 horas después del transporte, seis semanas durante el engorde y mientras esperaban en el matadero. Las novillas fueron clasificadas como dominantes (D) o subordinadas (S) según sus comportamientos. Los factores clave utilizados para distinguir entre los grupos incluyeron el pH a los 45 minutos postmortem, la pérdida por goteo a 0 días, el croma final y el cambio de color. Se encontró un fuerte vínculo entre el rango social y varios aspectos de la calidad de la carne de res, como el color, el pH y la capacidad de retención de agua. La decoloración y el croma de la carne de res eran diferentes entre los animales dominantes y subordinados. Las novillas dominantes tendían a mostrar un comportamiento que influía negativamente en la calidad de la carne, como su color y pH. El rango social juega un papel importante en cómo se comporta el ganado y se produce la carne de res.