Los sistemas de raíces de los árboles estabilizan las laderas y las orillas de los ríos, reduciendo el riesgo de deslizamientos de tierra, pero los datos relacionados para los trópicos húmedos son escasos. Probamos hipótesis de alometría fractal sobre las diferencias en la distribución vertical y horizontal de las raíces de árboles comúnmente encontrados en sistemas agroforestales y sobre la resistencia al corte del suelo en relación con la densidad de longitud de raíces en la capa superior del suelo. Se observaron raíces proximales de 685 árboles (55 especies; 4-20 cm de diámetro del tronco a la altura del pecho, dbh) en seis paisajes de Indonesia. Se calcularon el Índice de Anclaje de Raíces (IRA) y el Índice de Unión de Raíces (IRB) como Dv2/dbh2 y como Dh2/dbh2, respectivamente, donde Dv y Dh son los diámetros de las raíces proximales verticales (ángulo > 45 grados) y horizontales (ángulo < 45 grados). Se observaron altos valores de IRA (>1.0) en el café y varios árboles de sombra comunes. Los árboles frutales comunes en el agroforestería de café tenían valores medios bajos, lo que indica un "anclaje del suelo" modesto. Donde la densidad de longitud de raíces (Lrv) en la capa superior del suelo es menor a 10 km m-3, la resistencia al corte depende en gran medida de la textura; para Lrv > 10, la resistencia al corte fue >1.5 kg m-2 en la textura probada. En conclusión, una mezcla de especies de árboles con raíces profundas y gramíneas con raíces finas intensas proporciona la mayor estabilidad en laderas y orillas de ríos.