Si queremos tomar en serio a los animales no humanos sintientes y sus intereses, podemos intentar pedir su consentimiento antes de usarlos para fines humanos. Con humanos mentalmente competentes, hablamos de consentimiento informado: para que participen en estudios científicos, por ejemplo, se requiere que consientan explícitamente, con pleno entendimiento de los riesgos y beneficios. Este pleno entendimiento no se puede esperar de los animales no humanos. Por lo tanto, debemos buscar formas de saber qué quieren y estimar qué harían si tuvieran un profundo entendimiento de sus opciones y las consecuencias de estas opciones para ellos mismos y para los demás. Este concepto se explora aplicándolo a los experimentos con animales. El método más prometedor es obtener el consentimiento informado por poder de humanos competentes bien informados, en combinación con buscar asentimiento cuando sea posible y estar alerta a la disidencia.