Las proteínas desempeñan roles fundamentales en la protección de las plantas contra numerosos estreses bióticos y abióticos. Comprender sus funciones biológicas y mecanismos de acción es esencial para avanzar en la biología vegetal, la agricultura y la biotecnología. Esta revisión considera la diversidad y las posibles aplicaciones de las proteínas de defensa de las plantas, incluyendo proteínas relacionadas con la patogénesis (PR), quitinasas, glucanasas, inhibidores de proteasas, lectinas y péptidos antimicrobianos. Los avances recientes, como las tecnologías ómicas, han permitido el descubrimiento de nuevas proteínas de defensa de las plantas y redes regulatorias que gobiernan las respuestas de defensa de las plantas, y han revelado numerosos roles de las proteínas de defensa de las plantas en la percepción del estrés, la transducción de señales y la priming inmune. Las afinidades moleculares y las actividades enzimáticas de las proteínas de defensa de las plantas son esenciales para sus funciones de defensa. Las aplicaciones de las proteínas de defensa de las plantas abarcan la agricultura, la biotecnología y la medicina, incluyendo el desarrollo de variedades de cultivos resistentes, productos bio-basados, biofármacos y alimentos funcionales. Las direcciones futuras de investigación incluyen la elucidación de las bases estructurales de las funciones de las proteínas de defensa, la exploración de interacciones de proteínas con ligandos y otras proteínas, y la ingeniería de proteínas de defensa para una mayor eficacia. En general, esta revisión ilumina la importancia de las proteínas de defensa de las plantas contra estreses bióticos en la biología vegetal y la biotecnología, enfatizando su potencial para la agricultura sostenible y la gestión ambiental.