Los estreses abióticos representan un problema creciente importante para el cultivo de maíz. La autofagia desempeña un papel vital en el reciclaje y reutilización de nutrientes y en la adaptación al estrés. Sin embargo, el papel de la autofagia en la respuesta al estrés abiótico en el maíz aún no se ha investigado. Aquí, se aisló de la línea inbred de maíz B73, que es esencial para la conjugación de ATG8-PE. La secuencia de ATG3 se conservó, incluidos los dominios C-terminales con motivos HPC y FLKF y el dominio catalítico en diferentes especies. El promotor del gen contenía varios elementos involucrados en respuestas a estreses ambientales o hormonas. La expresión heteróloga en levaduras promovió el crecimiento de la cepa bajo estrés por sal, manitol y bajo nitrógeno. La expresión podría alterarse por varios tipos de estrés abiótico (200 mM NaCl, 200 mM manitol, bajo N) y hormonas exógenas (500 uM ABA). El análisis de tinción GUS de Arabidopsis transgénico -GUS reveló que la actividad del gen aumentó después del tratamiento abiótico. Las plantas de Arabidopsis que sobreexpresan tenían una mayor tolerancia al estrés osmótico y de salinidad que las plantas tipo salvaje. La sobreexpresión de reguló al alza la expresión de otros (, y ) bajo estrés por NaCl, manitol y LN. Estos hallazgos demuestran que la sobreexpresión de puede mejorar la tolerancia a múltiples estreses abióticos.