La conservación del medio ambiente se ha convertido en un factor clave en el desarrollo turístico, como lo demuestra el aumento de visitantes a parques naturales y otros lugares con ecosistemas ricos. Las áreas protegidas se han convertido en centros polarizados para turistas de características muy variadas, no solo para aquellos que las eligen como su destino principal, sino también para quienes viajan a áreas cercanas. Esta situación se puede observar en Extremadura, donde numerosos turistas aprovechan al máximo su estancia en los principales centros de atracción turística de la región para realizar viajes locales y así conocer las áreas naturales más significativas. Estos movimientos se están detectando en diversos aspectos de la demanda, a veces con poca conexión entre la motivación principal y secundaria del viaje. Por lo tanto, consideramos un porcentaje variable de turistas que visitan los principales destinos culturales de Extremadura y que utilizan parte de su estancia para conocer áreas protegidas. Con el objetivo de estructurar la investigación, realizamos un estudio sistemático de turistas que pasaron la noche en las ciudades de Cáceres y Mérida, que son sitios Patrimonio de la Humanidad. Durante su estancia, visitaron lugares naturales de prestigio como el Parque Nacional de Monfragüe, el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, la Reserva Natural del Tajo Internacional y la Reserva Natural de la Garganta de los Infiernos. Esta información se obtuvo mediante encuestas, que nos permitieron determinar la capacidad de atracción de cada área protegida aplicando un análisis de red. Los resultados reflejan un tipo de visitante heterogéneo que viaja a las áreas más apreciadas siguiendo pautas marcadas por la época del año, sus preferencias y la duración de su viaje.