El empleo de Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) en productos agroalimentarios a través de cadenas reconocidas tiene un papel económico fundamental en Ecuador. Una cantidad sustancial de investigaciones se ha centrado en examinar el rendimiento de los cultivos de productos DOP. Sin embargo, hay un cambio en la perspectiva de la cadena agroalimentaria hacia modelos más sostenibles. En este sentido, los aspectos sociales, económicos e institucionales son consecuentes y contribuyen al desarrollo del sector agroalimentario. El actual aumento de oportunidades de mercado a nivel local e internacional impulsa el apoyo a los mismos. Este estudio tiene como objetivo analizar los componentes socioeconómicos y de gobernanza, con el fin de comprender el rendimiento de sostenibilidad de la cadena del Cacao Arriba (DOP) y proponer posibles estrategias futuras. Se utilizó el Análisis de Componentes Principales para aportar información relevante. Este marco se aplica con una revisión de actividades primarias y de apoyo. La investigación agrupó los niveles de preproducción, producción y postproducción. También se realizó un mapeo de la cadena alimentaria e identificó los actores de la cadena. Los resultados sugirieron varias estrategias viables a largo plazo. Ejemplos de estas estrategias incluyen el fortalecimiento de la regulación nacional para ayudar a los actores de la cadena, y el estímulo de jóvenes productores y el empoderamiento de asociaciones. La principal contribución a la investigación fue la aplicación de mecanismos de gobernanza para evaluar de manera integral el rendimiento de la cadena. Basándonos en los resultados, recomendamos incorporar nuevos indicadores para analizar los componentes ambientales e institucionales en detalle.