Aunque la conservación y el desarrollo son dos facetas de la sostenibilidad, a menudo se encuentran en posiciones contradictorias. En este contexto, los sistemas de planificación son capaces de responder a la presión de inversión, especialmente en países con soluciones institucionales subdesarrolladas para este propósito, y se caracterizan, en consecuencia, por una relación cambiante entre la planificación espacial y la protección ambiental. Aunque estos temas han sido relativamente bien conceptualizados, la literatura aún carece de análisis más profundos de estudios de caso seleccionados. Con el fin de llenar este vacío, este estudio tuvo como objetivo identificar formas potenciales de proteger el medio ambiente y los valores naturales en áreas urbanas de las presiones de inversión en países con sistemas de planificación menos desarrollados, basado en una perspectiva comparativa polaco-rumana. El método consistió en comparar los marcos legales nacionales para la protección ambiental y el desarrollo espacial y analizar en detalle dos estudios de caso de cada país. Los hallazgos indican que se requiere protección nacional en ambos países para garantizar la efectiva protección de las áreas naturales situadas dentro de los límites administrativos de la ciudad que proporcionan importantes servicios ecosistémicos. Además, los resultados revelan la necesidad de más investigación en áreas similares utilizando enfoques interdisciplinarios a múltiples escalas y revisando la teoría de la planificación con respecto a su eficiencia en la protección de la naturaleza.