La asignación de tierras industriales en China ha estado distorsionada durante mucho tiempo por los gobiernos locales que ofrecen tierras a bajo precio para atraer actividades manufactureras. Este estudio explora si una política de protección de tierras industriales puede reducir las distorsiones y, por lo tanto, mejorar la eficiencia en la asignación de tierras en China. Utilizando políticas de zonificación y protección de tierras industriales adoptadas en algunas ciudades de la provincia de Guangdong, este estudio encuentra que la eficiencia en la asignación de tierras industriales efectivamente mejora después de la implementación de políticas de protección, lo que se refleja en precios de tierras más altos y una mayor intensidad de uso del suelo. Sin embargo, la mejora es menor para las tierras industriales proporcionadas a industrias manufactureras avanzadas, lo que indica que los gobiernos locales continúan confiando en una estrategia de ofrecer tierras baratas para competir por actividades manufactureras de alta gama. Un análisis adicional sugiere que la adopción de la protección de tierras industriales en una región genera un efecto de derrame positivo en la eficiencia de la asignación de tierras industriales en regiones vecinas. En general, este estudio proporciona nueva evidencia sobre la efectividad de la protección de tierras industriales.