Mientras que se han documentado comportamientos protectores de las ballenas de barbas hacia sus crías durante ataques de depredadores, no se han observado en respuesta a intentos de acercamiento por otros machos de la misma especie. Grabamos videos aéreos de alta resolución con drones de cuatro machos competidores de ballenas jorobadas acosando a una hembra lactante con su cría post-neonatal en un área de reproducción en Brasil. Documentamos varios comportamientos protectores y destacamos un nuevo papel de las aletas pectorales en la protección materna, una función que no se había atribuido previamente a esta estructura anatómica. Estos resultados confirman el valor de utilizar drones para describir nuevos comportamientos de cetáceos, incluso en especies bien conocidas.