La descentralización es un proceso que permite a los gobiernos locales desempeñar un papel más activo en la toma de decisiones y la gestión de políticas públicas. Este proceso implica la transferencia de responsabilidades, recursos y autoridad de los gobiernos centrales a los locales, acercando las decisiones y la provisión de servicios y políticas públicas a las necesidades de los ciudadanos en cada región. Portugal estableció un régimen de gobernanza de descentralización asimétrica, multinivel y multisectorial que se centra principalmente en la dimensión política (administrativa). Este estudio propone fundamentos conceptuales y metodológicos para construir un índice de descentralización en Portugal destinado a medir y comparar sus resultados en los municipios y áreas de políticas del dominio social. Los fundamentos conceptuales permiten un modelo que combina el concepto de capacidad del estado con la teoría de la descentralización tridimensional, definiendo un marco de dimensiones, objetivos y principios con indicadores potenciales para un futuro índice. Los pilares metodológicos proporcionan un esquema cualitativo para determinar los indicadores que deberían componer el índice de descentralización, los métodos de recolección de datos, procesamiento y estrategias analíticas. Aunque la descentralización en Portugal se remonta a mediados de la década de 2010 y la transferencia de competencias se completó formalmente en 2023, al menos en el dominio social, su evaluación no alcanza lo necesario, incluyendo la medición de sus resultados en este ámbito. Este estudio tiene como objetivo presentar propuestas que aborden estas lagunas y fomenten un debate crítico sobre la descentralización, sus marcos, procesos y resultados.