El reconocimiento legal de las comunidades rurales como propietarias colectivas de sus tierras es sustancial, en expansión y un elemento cada vez más aceptado de las relaciones de propiedad. El significado convencional de la propiedad en la tierra misma está cambiando, permitiendo una mayor diversidad de atributos sin menoscabar la protección legal. Las tendencias generales identificadas incluyen: (1) la disminución de los intentos de negar que las tierras comunitarias son propiedad con el argumento de que no pueden ser vendidas o son de propiedad colectiva; (2) un aumento en la provisión para que las comunidades sean propietarias registradas en el mismo grado que las personas individuales y corporativas; (3) un aumento en el número de leyes que atienden específicamente la identificación, registro y gobernanza de la propiedad comunitaria; y (4) en leyes que reconocen que la propiedad comunitaria puede existir independientemente de si ha sido registrada o no, y que el registro formaliza en lugar de crear propiedad en estos casos. La investigación examinó las leyes de 100 países para determinar el estatus de las tierras que las comunidades sociales, ya sea de manera tradicional o en arreglos más contemporáneos, consideran como propias. La muestra es ampliamente consistente con el número de países por región. Se examinaron las constituciones de los 100 países. Se analizaron las leyes de tierras de 61 países. Se utilizaron fuentes secundarias para 39 países, principalmente debido a que las leyes no estaban disponibles en inglés. La principal fuente secundaria utilizada fue LandMark, cuyos datos están disponibles públicamente en www.landmarkmap.org.