Las llamadas para una transformación global del sistema alimentario y encontrar formas más sostenibles de producir alimentos más saludables, seguros y nutritivos para todos han impulsado enfoques de producción como la intensificación sostenible y la biofortificación con una consideración limitada de las abundantes cantidades de cultivos huérfanos, variedades tradicionales y especies comestibles silvestres disponibles en muchos países, principalmente en y alrededor de los campos de agricultores pequeños. Este documento explora el papel potencial de los cultivos huérfanos, variedades tradicionales y especies comestibles silvestres localmente disponibles, asequibles y resistentes al clima para apoyar la transformación del sistema alimentario local. Se utiliza evidencia de Brasil, Kenia, Guatemala, India, Mali, Sri Lanka y Turquía para mostrar un enfoque de tres puntas que tiene como objetivo: (i) aumentar la evidencia del valor nutricional y la importancia biocultural de estos alimentos, (ii) vincular mejor la investigación con la política para garantizar que estos alimentos se consideren en las estrategias y acciones nacionales de seguridad alimentaria y nutricional, y (iii) mejorar la conciencia del consumidor sobre la deseabilidad de estos alimentos alternativos para que puedan incorporarse más fácilmente en las dietas, sistemas alimentarios y mercados. En los siete países, este enfoque ha traído cambios positivos en términos de aumentar la diversidad dietética comunitaria y aumentar las oportunidades de mercado para los pequeños agricultores, así como una mayor atención a la conservación de la biodiversidad.