Los científicos y conservacionistas sugieren el conocimiento de especies como un posible punto de partida para crear un conocimiento y una conciencia más profundos sobre la naturaleza, el medio ambiente y la biodiversidad. El objetivo de este trabajo fue analizar el conocimiento de especies de vertebrados e invertebrados en estudiantes de secundaria. Este es uno de los primeros estudios que también se centra en los invertebrados. Además, investigamos si el conocimiento de especies forma una base para la formación del conocimiento ambiental y la actitud hacia el medio ambiente. Para ello, se desarrolló un cuestionario sobre el conocimiento de especies. Además, se utilizó un cuestionario para medir el conocimiento del sistema ambiental y la Escala de Actitud 2-MEV para medir la actitud hacia el medio ambiente. Los cuestionarios fueron completados por 103 estudiantes de séptimo y octavo grado (edad: 12-13) de una escuela secundaria alemana (Gymnasium, el nivel de estratificación más alto). Los estudiantes identificaron más vertebrados que invertebrados (50.15% frente a 36.7%). El modelo de ecuaciones estructurales con las variables latentes conocimiento de especies, conocimiento del sistema ambiental y actitud hacia el medio ambiente mostró que el conocimiento de especies tiene una influencia altamente significativa en las otras dos variables latentes. Más precisamente, el conocimiento de especies explicó el 28% de la varianza en el conocimiento de sistemas ambientales y el 17% de la varianza en la actitud hacia el medio ambiente. Por lo tanto, este estudio puede llamar la atención sobre la relevancia de enseñar el conocimiento de especies en el sentido de la Educación para el Desarrollo Sostenible, con el fin de no promover la disminución de la biodiversidad a través del escaso conocimiento de especies.