La prevención de la contaminación es un enfoque para generar menos desechos utilizando menos productos químicos tóxicos mientras se conserva agua y energía. A pesar de que las prácticas de prevención de la contaminación han sido fomentadas durante más de treinta años, muchas pequeñas empresas no han considerado ni adoptado tales técnicas. Este estudio examina el efecto de un enfoque basado en la comunidad diseñado para enfatizar los beneficios para la salud y el bienestar económico de las comunidades urbanas cuando se implementan prácticas de reducción en la fuente por parte de las empresas de la comunidad. Al asociarse con grupos comunitarios existentes en Newark y Jersey City, NJ, se proporcionó asistencia técnica a pequeñas y medianas empresas bajo financiamiento de subvenciones de la Región 2 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. En esta investigación, se evaluaron 32 pequeñas y medianas empresas en busca de oportunidades de reducción en la fuente y se elaboraron planes de implementación. Después de que estas empresas implementaron cambios operativos, se determinaron y reportaron los ahorros en emisiones y costos a los respectivos propietarios de pequeñas empresas, así como a las comunidades durante reuniones comunitarias diseñadas para fomentar una participación adicional. Basado en 32 estudios de caso, se lograron varios beneficios medibles, incluyendo el ahorro anual de 932 libras de desechos peligrosos, 3917 libras de desechos no peligrosos, 13.62 toneladas métricas de carbono equivalente (MTCE) de gases de efecto invernadero y $5335 USD. Los hallazgos iniciales sugieren que programas comunitarios como este pueden ser beneficiosos, pero deben mantenerse durante un período de tiempo. Un problema que se observó repetidamente, y que probablemente se cree ampliamente, es la preocupación de los operadores de pequeñas empresas de que la cooperación con cualquier grupo financiado por un programa gubernamental pueda llevar a la imposición de multas o sanciones por violaciones ambientales. Esta preocupación limita la disposición de muchas pequeñas empresas a participar. Los hallazgos de este estudio sugieren que un programa comunitario sostenido puede superar esa preocupación a través de la demostración del beneficio para el negocio y la comunidad, y mediante la construcción de credibilidad lograda a través de informes comunitarios regulares y la ausencia de intervención oficial.