El cobalto (Co) es un elemento traza esencial para los humanos y otros animales, pero las dosis altas pueden ser perjudiciales para la salud humana. Se encuentra presente en algunos alimentos como verduras verdes, diversas especias, carne, productos lácteos, mariscos y huevos, así como en el agua potable. El Co es necesario para el metabolismo de los seres humanos y los animales debido a su papel clave en la formación de la vitamina B, también conocida como cobalamina, el reservorio biológico de Co. En altas concentraciones, el Co puede causar algunos problemas de salud como vómitos, náuseas, diarrea, hemorragias, presión arterial baja, enfermedades cardíacas, daño a la tiroides, pérdida de cabello, defectos óseos y la inhibición de algunas actividades enzimáticas. Por el contrario, la deficiencia de Co puede llevar a la anorexia, hinchazón crónica y anemia perjudicial. Las nanopartículas de Co tienen diferentes y diversas aplicaciones biomédicas gracias a sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas, anticancerígenas y antidiabéticas. Además, las nanopartículas de Co y óxido de cobalto pueden ser utilizadas en baterías de iones de litio, como catalizador, transportador para la entrega dirigida de medicamentos, sensor de gas, película delgada electrónica y en almacenamiento de energía. La acumulación de Co en la agricultura y los humanos, debido a factores naturales y antropogénicos, representa un problema global que afecta la calidad del agua y la salud humana y animal. Además de los agentes quelantes comunes utilizados para la intoxicación por Co, la fitoremediación es una tecnología ambiental interesante para limpiar suelos contaminados con Co. Se discute la ocurrencia de Co en el medio ambiente y se subraya su participación en procesos biológicos. También se examinan los aspectos toxicológicos relacionados con el Co en esta revisión.