La familia Caligidae está compuesta predominantemente por parásitos externos de los peces, que habitan la superficie externa, la boca, las branquias y la cavidad opercular de sus hospedadores (Boxshall y Halsey, 2004). Esta familia constituye uno de los grupos más específicos dentro de los copépodos, abarcando actualmente 31 géneros, incluyendo Metacaligus (Thomsen, 1949), que consta de cinco especies nominales (Walter y Boxshall, 2008). Miembros de Metacaligus se han asociado con peces actinopterigios o se han obtenido del plancton, particularmente de aguas americanas y asiáticas (Ho y Bashirullah, 1977; Suárez-Morales et al., 2012). En el litoral de Brasil, dos especies han sido registrado hasta ahora, es decir, Metacaligus rufus (Wilson, 1908) de las branquias de Merluccius sp., Oligoplites palometa (Cuvier, 1832), O. saliens (Bloch, 1793), Scomberomorus sp., Selene vomer (Linnaeus, 1758), Trichiurus lepturus (Linnaeus, 1758) y Umbrina sp.; y M. trichiuri (Krøyer, 1863) de las branquias de T. lepturus (Luque y Tavares, 2007; Luque et al., 2013).