Los radicales libres persistentes ambientales (EPFRs) representan una clase de especies redox-activas de larga duración con vidas medias que varían desde minutos hasta meses. Emergentes como contaminantes ambientales críticos, los EPFRs representan riesgos significativos debido a su persistencia, potencial de bioacumulación y efectos adversos en los ecosistemas y la salud humana. Esta revisión sintetiza de manera crítica los avances recientes en la comprensión de los mecanismos de formación de EPFR, metodologías de detección analítica, patrones de distribución ambiental e impactos toxicológicos. Si bien se ha avanzado en las técnicas de caracterización, persisten desafíos, particularmente en la superación de las limitaciones de la espectroscopía de resonancia paramagnética electrónica (EPR) y los métodos de captura de espín en matrices ambientales complejas. Existen lagunas clave en el conocimiento, incluidas las dinámicas a nivel molecular de la formación de EPFR, el destino ambiental a largo plazo bajo diversas condiciones geoquímicas y las relaciones cuantitativas entre la exposición crónica a EPFR y los resultados en salud. Las prioridades de investigación futura podrían centrarse en: (1) investigaciones mecánicas a escala atómica utilizando modelado computacional avanzado para resolver las vías de formación; (2) desarrollo de herramientas de detección de próxima generación para mejorar la sensibilidad y la resolución espacial; y (3) integración de datos de EPFR en índices de calidad del aire específicos de la región para mejorar la evaluación de riesgos e informar estrategias de mitigación. Abordar estas lagunas avanzará nuestra capacidad para mitigar la persistencia de EPFR y salvaguardar la salud ambiental y pública.