En la búsqueda de utilizar análogos modernos para comprender los patrones de distribución de minerales de arcilla y predecir mejor la ocurrencia de minerales de arcilla en areniscas antiguas y profundamente enterradas, ha sido necesario definir sub-entornos paleo a partir de núcleos a través de sucesiones sedimentarias modernas. Los núcleos del Holoceno de Ravenglass en el noroeste de Inglaterra, Reino Unido, contenían sucesiones de arena masiva de un metro de espesor que no podían ser interpretadas de manera inequívoca en términos de sub-entornos paleo utilizando un análisis de facies de registro descriptivo convencional. Por lo tanto, hemos explorado el uso de datos geoquímicos de análisis de fluorescencia de rayos X portátil, a partir de muestras de sedimento completo, para desarrollar una herramienta que defina de manera única el sub-entorno paleo basado en datos geoquímicos. Este trabajo se llevó a cabo mediante la cartografía y definición de entornos sub-depositacionales en el estuario de Ravenglass y la recolección de 497 muestras de superficie para análisis. Utilizando el software estadístico R, producimos un árbol de clasificación basado en datos geoquímicos de superficie de Ravenglass que puede tomar datos de composición de cualquier muestra de sedimento del núcleo o de la superficie y definir el entorno sub-depositacional. El árbol de clasificación nos permitió definir geoquímicamente diez de los once entornos sub-depositacionales de los sedimentos de superficie del estuario de Ravenglass. Aplicamos el árbol de clasificación a un núcleo perforado a través de la sucesión del Holoceno en Ravenglass, lo que nos permitió identificar los entornos paleo sub-depositacionales dominantes. Una sucesión de un metro de espesor sin características texturales (masiva), que había desafiado la interpretación basada en la descripción del núcleo, se relacionó con éxito con un entorno sub-depositacional paleo utilizando el enfoque de clasificación geoquímica. Los modelos de clasificación geoquímica calibrados pueden resultar ampliamente aplicables a la interpretación de entornos sub-depositacionales de otros ambientes marinos marginales e incluso de areniscas estuarinas antiguas y profundamente enterradas.