La expansión de la agricultura de cultivos en pastizales de baja productividad en la frontera agrícola de Brasil es una forma de intensificación agrícola que puede contribuir a los objetivos globales de alimentación y clima. Sin embargo, la cantidad de conversión de pastizales a cultivos en la región se queda atrás tanto del potencial agronómico como económico. Administramos una encuesta en combinación con un experimento de laboratorio en el campo a 559 agricultores en Mato Grosso, Brasil. Utilizamos los resultados para explorar los determinantes conductuales de la conversión de pastizales a cultivos. Comparamos las elecciones de los sujetos en dos rondas de un juego de riesgo destinado a imitar el riesgo económico de las decisiones de convertir pastizales en cultivos. Descubrimos que enmarcar el juego de riesgo en relación con la agricultura alteró profundamente las elecciones experimentales de los sujetos. Estas discrepancias involucraron a la mayoría de los sujetos experimentales y fueron altamente heterogéneas en naturaleza. También fueron algo predictivas del comportamiento de los sujetos al convertir pastizales en tierras de cultivo. Nuestros hallazgos indican que los agricultores pueden tomar decisiones económicas relacionadas con la agricultura y/o la tierra agrícola de manera diferente a otras decisiones económicas. Nuestros hallazgos son relevantes para la investigación sobre la propensión de los agricultores a intensificar y para las políticas que buscan influir en las tasas de intensificación agrícola.