Principalmente utilizando sistemas de cultivo reducido, estudios previos han reportado una relación lineal positiva entre el carbono de biomasa microbiana (MBC) y el carbono orgánico del suelo (SOC). Realizamos un metaanálisis para explorar esta relación de forma separada para pastizales y tierras de cultivo utilizando la literatura disponible. Los estudios se limitaron a aquellos que utilizaban fumigación-extracción para MBC en muestras de campo. Se tomaron en cuenta ensayos por separado cuando los registros eran distintos en espacio o tiempo. Los pastizales eran de origen natural, restaurados o sembrados. Los sistemas de cultivo eran típicos de la zona templada. El MBC tuvo una respuesta lineal positiva al aumentar el SOC que fue significativa tanto en pastizales ( < 0.001; = 0.76) como en tierras de cultivo ( < 0.001; = 0.48). Sin embargo, el MBC aumentó 2.5 veces más rápidamente por unidad de aumento de SOC para los suelos de pastizales, en comparación con la respuesta correspondiente en los suelos de tierras de cultivo. Expresando el MBC como proporción del SOC a lo largo de la regresión en general, las pendientes correspondieron al 2.7% para pastizales y al 1.1% para tierras de cultivo. La pendiente de la relación lineal para pastizales fue significativamente ( = 0.0013) más pronunciada que para tierras de cultivo. La diferencia entre los dos sistemas posiblemente se deba a una mayor proporción de SOC en los pastizales siendo activa en lugar de pasiva, en relación con la de las tierras de cultivo, con esa fracción activa promoviendo la formación de MBC.