La necesidad de satisfacer la demanda de alimentos se vuelve más urgente, ya que se prevé que aumente en un 50% durante el próximo siglo. Por lo tanto, los agrónomos promueven herramientas y enfoques sensatos para erradicar los factores que obstaculizan la producción de cultivos, principalmente las malas hierbas. El uso constante de herbicidas químicos para controlar las malas hierbas conduce a un mayor riesgo de poblaciones de malas hierbas resistentes a los herbicidas, contaminación ambiental, productos agrícolas inseguros y efectos negativos en la salud humana. Estos problemas han generado interés entre los investigadores para reemplazar los herbicidas sintéticos por alternativas. El propósito de esta revisión fue presentar la base de conocimientos actual sobre plantas tropicales alelopáticas y su potencial para ser utilizadas en el desarrollo de herbicidas ecológicos basados en productos naturales para la agricultura sostenible, y estimular futuras discusiones sobre este tema. Los mecanismos de defensa de las plantas tropicales han recibido especial atención debido a su capacidad potencial de controlar las malas hierbas como un pesticida natural que puede prevenir el uso excesivo de pesticidas sintéticos. El conocimiento antiguo de las propiedades tóxicas de varias plantas tropicales nos brinda una base para crear un nuevo enfoque de control de plagas. La síntesis de biopesticidas basados en aleloquímicos abre la posibilidad de utilizar compuestos naturales en la protección de cultivos y demuestra la capacidad de hacer frente a la resistencia evolucionada a los pesticidas.