Las estrategias de planificación policéntrica a menudo han fracasado en lograr los efectos esperados. La incertidumbre resultante asociada con la deseabilidad de las estrategias policéntricas también se refleja en la literatura temprana, que no ofrece una conclusión clara sobre si la policentricidad afecta el rendimiento económico y cómo. Este artículo tiene como objetivo ofrecer una conclusión clara al respecto, especialmente su dependencia del tamaño de la ciudad. En este contexto, conceptualizamos la policentricidad como un proceso de reclasificación después de la descentralización para reevaluar su impacto en el rendimiento. Para ello, utilizamos el nivel de ciudad del Censo Económico Chino (2004, 2008 y 2013) y aplicamos un modelo de panel de efectos fijos, cuyos resultados muestran que la dependencia de la economía urbana en la estructura espacial es contingente al tamaño de la ciudad. Más específicamente, tanto la descentralización como la agrupación (y, por lo tanto, la estructura policéntrica) facilitan el rendimiento económico solo cuando las ciudades alcanzan un cierto tamaño. Utilizamos nuestros hallazgos como base para delinear una agenda de investigación emergente sobre la policentricidad urbana.