Los polluelos de paseriformes sufren frecuentemente de condiciones alimentarias subóptimas debido a un desajuste trófico inducido por el cambio climático entre los polluelos y sus recursos alimentarios óptimos. La capacidad de los polluelos para enfrentar este desafío se comprende menos. Hipotetizamos que las malas condiciones alimentarias podrían inducir una mayor respuesta inmune y una menor tasa de crecimiento de los polluelos, y que tal plasticidad fisiológica es favorable para la supervivencia de los polluelos. Para probar esto, examinamos cómo la abundancia de alimento (ninfas de saltamontes) afecta la expresión de los genes de interferón, factor de necrosis tumoral alfa, interleucina-1 beta, los niveles de IGF-1 en plasma, la masa corporal y las tasas de emplume en polluelos salvajes de la alondra de dedos cortos asiática. Los modelos lineales mixtos revelaron que la biomasa de ninfas influía significativamente en la expresión de los genes y el nivel de IGF-1 en plasma. Las expresiones de los genes estaban correlacionadas negativamente con la biomasa de ninfas y el nivel de IGF-1 en plasma. El nivel de IGF-1 en plasma y la tasa de crecimiento de la masa corporal de los polluelos estaban correlacionados positivamente con la biomasa de ninfas. A pesar de una correlación positiva entre la tasa de emplume de los polluelos y la biomasa de ninfas, más del 60% de los polluelos se emplumaron cuando la biomasa de ninfas estaba en su nivel más bajo. Estos resultados sugieren que la inmunidad y la plasticidad de crecimiento de los polluelos pueden ser una adaptación para que las aves enfrenten los efectos negativos del desajuste trófico.