Los impulsores antropogénicos de la pérdida de biodiversidad están causando un declive global en la biodiversidad, sin embargo, algunas especies siguen siendo pasadas por alto en los esfuerzos de conservación. En este estudio, abordamos las brechas entre las discusiones actuales y los problemas urgentes sobre la conservación de estas especies. Nos centramos en África Occidental y utilizamos plantas vasculares tolerantes a la desecación para realizar una revisión sistemática de las discusiones sobre conservación y un estudio de caso para evaluar su protección y exposición a la extracción de piedra y al cambio climático. Nuestra revisión sistemática reveló, por primera vez, que estas plantas están en gran medida descuidadas en las discusiones sobre conservación. La mayoría de las especies carecen de evaluaciones formales, y solo cuatro estudios mencionaron la conservación, aunque sin proporcionar suficiente evidencia para justificarlo. En nuestro estudio de caso, encontramos una protección sesgada entre las especies, con una efectividad variable de las áreas de protección frente a diferentes amenazas antropogénicas. Las dos especies más expuestas no estaban presentes en áreas protegidas, que fueron más efectivas para mitigar los impactos de la extracción de piedra que el cambio climático. Destacamos la necesidad de evaluaciones explícitas de conservación y una comprensión mecanicista de las necesidades de conservación de las especies, como la evaluación cuantitativa de la vulnerabilidad de las especies a las amenazas, para apoyar estrategias de conservación eficientes. Hacemos un llamado a iniciativas de conservación con objetivos específicos para incluir especies pasadas por alto en áreas protegidas y ajustar los objetivos de conservación para abordar amenazas específicas.