Los residuos plásticos representan un desafío significativo en África y en todo el mundo, con un volumen que continúa aumentando a un ritmo alarmante. En África, se estima que entre el 25% y el 33% de los residuos diarios están compuestos por plástico, lo que representa una amenaza para el medio ambiente, la vida marina y la salud humana. Una posible solución a este problema es el reciclaje de residuos a energía, como la pirólisis, que implica la conversión de materiales residuales en aceite, carbón y gases no condensables a través de un proceso termoquímico en ausencia de oxígeno. Dada la abundancia de residuos en África y los desafíos energéticos del continente, la pirólisis ofrece una solución sostenible. Esta revisión profundiza en el concepto de pirólisis, sus productos, termodinámica y cinética endotérmica, presentándola como una forma prometedora de abordar el problema de los residuos plásticos en África. A pesar del objetivo de la Unión Africana de reciclar residuos plásticos, el continente enfrenta barreras significativas para lograr este objetivo, incluidas dificultades infraestructurales, económicas y sociales. Es crucial implementar estrategias sostenibles para gestionar los residuos plásticos en África para mitigar la degradación ambiental y promover un entorno de vida más limpio y saludable. La tecnología de pirólisis se destaca como una solución viable para la gestión de residuos plásticos, ya que puede convertir los residuos plásticos en subproductos valiosos como aceite, carbón y gas de síntesis. Estudios de caso de países como Sudáfrica y Nigeria demuestran el potencial de escalar la pirólisis para abordar los problemas de gestión de residuos mientras se generan oportunidades de energía y empleo. Esta revisión subraya la necesidad de inversión, apoyo regulatorio y concienciación pública para superar los desafíos y desbloquear todo el potencial de la pirólisis en África. Adoptar la pirólisis como un método para gestionar los residuos plásticos podría conducir a beneficios ambientales y económicos significativos para el continente.