La pesca ilegal, no reportada y no regulada, incluida la de tiburones, representa una amenaza significativa para los ecosistemas marinos y las especies individuales. Utilizo datos de los medios de comunicación, turistas y pescadores artesanales para obtener información sobre el comercio del pez más grande del mundo, el tiburón ballena. Me enfoco en la isla indonesia de Java, donde, a lo largo de su costa sur, los tiburones ballena son desembarcados y desollados en la playa a la vista de cientos de personas y medios locales. Los tiburones ballena son capturados típicamente en redes de pesca y arrastrados junto a los barcos hacia aguas poco profundas, donde son desollados. La carne y el aceite (valorados en aproximadamente 2000 USD por tiburón) se venden y distribuyen dentro de la comunidad. Documenté 58 desembarcos de tiburones ballena, principalmente inmaduros (2002-2022). Los pescadores artesanales ven el desembarco de tiburones ballena como un evento fortuito, pero la especie está protegida, y Indonesia es signataria de varios acuerdos internacionales que prohíben la pesca de tiburones ballena. Es imperativo para la conservación de los tiburones ballena que las diversas partes en Indonesia cumplan mejor con sus propias normas y regulaciones que protegen a esta especie.