Como introducción para no especialistas al Número Especial sobre la dinámica de avalanchas de nieve, este artículo primero describe cómo entender la dinámica de las avalanchas de nieve puede contribuir a reducir el riesgo para asentamientos e infraestructuras. Las principales lagunas de conocimiento en este campo de investigación se refieren a (i) las propiedades de los regímenes de flujo y las transiciones entre ellos, y (ii) la dinámica del cambio de masa debido a la erosión y la deposición. Estos dos aspectos están entrelazados y determinan no solo el alcance de una avalancha, sino también su velocidad, trayectoria y presión de impacto. Los estudios experimentales descritos en este Número Especial comprenden una amplia gama de escalas, desde pequeños tambores rotatorios hasta avalanchas de nieve reales. Además, varios artículos describen encuestas de campo post-evento de avalanchas específicas y las analizan utilizando diferentes métodos y técnicas, demostrando cómo se puede obtener una valiosa perspectiva cualitativa de esta manera. Los desarrollos teóricos van desde estudios exploratorios de interacciones entre fluidos y partículas hasta una revisión exhaustiva de medio siglo de modelado del flujo de avalanchas en Rusia.