Pocas perturbaciones del suelo impactan las cuencas hidrográficas a la escala y extensión de la minería de remoción de cumbres (MRC). Esta práctica elimina bosques, suelos y roca madre para acceder al carbón subterráneo, lo que resulta en cambios probablemente permanentes y a gran escala que afectan la hidrología de la cuenca, la geoquímica y la salud del ecosistema. La MRC es el principal motor de los cambios en la cobertura del suelo en la región central de los Apalaches en los Estados Unidos, convirtiendo bosques en tierras mineras y enterrando arroyos de cabecera. A pesar de su predominancia en el paisaje, determinar los impactos hidrológicos de la MRC se complica por las minas de carbón subterráneas que alteran significativamente la hidrología del agua subterránea. Para proporcionar información sobre cómo la minería de carbón impacta las cuencas de cabecera, comparamos las respuestas hidrológicas de una cuenca de MRC y una cuenca forestal utilizando análisis de lluvia-escorrentía de eventos, modelado y enfoques isotópicos. A pesar de características de lluvia similares, la hidrología en las dos cuencas difería de maneras significativas, pero ambas cuencas demostraron un comportamiento hidrológico mediado por umbrales que se atribuyó al almacenamiento transitorio y la liberación de escorrentía de las minas subterráneas. Los resultados sugieren que las minas subterráneas son controles importantes para la generación de escorrentía en cuencas evidentemente perturbadas y aparentemente no perturbadas, e interactúan de maneras inciertas con la perturbación de la MRC. Este artículo resume nuestros resultados y demuestra la complejidad de la hidrología de cuencas en la región de la MRC.