Las llanuras aluviales, desde la perspectiva de la gestión del riesgo de inundaciones, están compuestas por sistemas naturales y humanos en co-evolución. Tanto los procesos de inundación (es decir, el peligro) como los valores en riesgo (es decir, los asentamientos y la infraestructura construida en áreas peligrosas) están cambiando dinámicamente con el tiempo e influyen entre sí. Estos cambios influyen en las futuras trayectorias de riesgo. La co-evolución de todos estos factores que provocan cambios en el riesgo de inundaciones podría dar lugar a un comportamiento emergente. Por lo tanto, la teoría de la complejidad y la ciencia de sistemas pueden proporcionar un marco teórico sólido para la gestión del riesgo de inundaciones en el siglo XXI. Esta revisión tiene como objetivo proporcionar un punto de entrada para los modeladores en la investigación del riesgo de inundaciones para considerar las llanuras aluviales como sistemas adaptativos complejos. Para la comunidad de ciencia de sistemas, se resumen los problemas y enfoques actuales en la comunidad de investigación del riesgo de inundaciones. Finalmente, se ofrece una perspectiva sobre los posibles enfoques de modelado de componentes acoplados en el futuro que buscan unir ambas disciplinas.