La evaluación del bienestar animal en entornos de rehabilitación es un aspecto crítico de la atención efectiva, sin embargo, las métricas típicas a menudo no logran capturar completamente las experiencias emocionales de los animales en rehabilitación de una manera no invasiva. El comportamiento anticipatorio ha surgido como un indicador prometedor del bienestar animal, reflejando la necesidad percibida de recompensas por parte de un animal en función de las oportunidades disponibles en su entorno. Al rastrear las respuestas anticipatorias, los cuidadores pueden obtener información sobre la sensibilidad a las recompensas de un animal y utilizar esta información para guiar las intervenciones de manejo. Este estudio investigó los efectos del tipo de enriquecimiento en el comportamiento anticipatorio en catorce cachorros de foca de puerto en rehabilitación. Proporcionamos a los cachorros sesiones diarias de enriquecimiento estructural o cognitivo y registramos sus respuestas conductuales. Durante las sesiones de alimentación programadas, identificamos comportamientos que surgieron como anticipatorios, luego medimos la frecuencia y duración del comportamiento anticipatorio antes de las alimentaciones para evaluar cómo los tipos de enriquecimiento influían en la sensibilidad a las recompensas de las focas y, por lo tanto, en su bienestar. Si bien la interacción con el enriquecimiento no moduló directamente el comportamiento anticipatorio, observamos una tendencia que sugiere que la exposición al enriquecimiento cognitivo redujo la duración del comportamiento anticipatorio en comparación con el enriquecimiento estructural. Estos hallazgos se alinean con investigaciones previas en entornos de zoológicos, donde el enriquecimiento cognitivo se ha relacionado con una mejora del bienestar a través de la reducción del comportamiento anticipatorio, aunque este efecto no se ha explorado en un contexto de rehabilitación de vida silvestre. Este estudio destaca el valor del comportamiento anticipatorio como una herramienta práctica de evaluación del bienestar en entornos de rehabilitación y subraya el potencial del enriquecimiento, particularmente el cognitivo, para mejorar el bienestar en mamíferos marinos en rehabilitación.