El establecimiento de áreas protegidas puede ser una fuente de conflictos por el uso de la tierra. Los parques nacionales son particularmente propensos a tales conflictos, ya que tienden a abarcar grandes áreas, a veces remotas, involucran a muchos interesados y a menudo constituyen un importante lugar para el turismo y la recreación al aire libre. Identificar posibles problemas de conflicto en una etapa temprana es crucial para prevenir una mayor escalada y preservar el apoyo público a la conservación. Este artículo presenta los hallazgos de una encuesta a nivel nacional centrada en el establecimiento del Parque Nacional de las Tierras Altas Centrales (CHNP) en Islandia, con el objetivo de identificar tales puntos de controversia. Los resultados muestran que, aunque el establecimiento del CHNP cuenta con un amplio apoyo público, las preocupaciones sobre las restricciones de acceso son la razón más común de oposición. La mayoría de los encuestados apoya limitar el número de visitantes en la zona, lo que difícilmente se puede implementar sin entrar en conflicto con los derechos de acceso público, profundamente arraigados en la cultura y usos locales. En esta área remota, facilitar el acceso a través del desarrollo de carreteras y alojamiento, sin embargo, parece ser muy divisivo, ya que se ve como una oportunidad para que el público en general disfrute de la zona o como una amenaza a la autenticidad de las experiencias de viaje en un destino salvaje, y allana el camino para futuros desarrollos. Se argumenta que abstenerse de construir carreteras es la forma más diplomática de limitar el número de visitantes sin perjudicar seriamente la libertad de viaje, preservando así las cualidades salvajes del área mientras se satisfacen las expectativas de los usuarios. En última instancia, este estudio destaca la importancia de la investigación de la opinión pública y la consulta a los interesados al planificar y gestionar el turismo y la recreación al aire libre en entornos salvajes.