La expansión de las áreas urbanas en todo el mundo y la aplicación del paradigma de sostenibilidad a los discursos turísticos ha favorecido un aumento en el número de personas que visitan áreas naturales protegidas (ANPs) en su tiempo de ocio. Si bien se desea que el turismo impulse la economía de los destinos, una mala gestión puede traer consecuencias negativas para los sistemas socioecológicos, particularmente en escenarios rurales postconflicto. En el contexto de una investigación etnográfica más amplia, analizamos las percepciones de la población local sobre el desarrollo turístico en el área del Estuario Jaltepeque (El Salvador, América Central) y el establecimiento de una Reserva de la Biosfera en la zona, utilizando cuestionarios estructurados y Análisis de Correspondencias Múltiples para la tipificación de actores sociales. Encontramos que, en general, la población considera positivamente el desarrollo del turismo en la zona. Los pescadores son los únicos que destacan las consecuencias económicas negativas del desarrollo turístico, afirmando la disparidad en la distribución de beneficios y un aumento en el costo de vida. Concluimos que, aunque el desarrollo turístico es una actividad deseada por la población local, existe una necesidad en la comunidad de discutir cómo debería abordarse este proceso de transformación socioeconómica y un evidente conflicto entre dos modelos diferentes: el deseado y ofrecido por la población y el que actualmente se está desarrollando en el corredor cercano de la Costa del Sol.