China no solo se está convirtiendo en un importante destino turístico internacional, sino que también tiene un gran potencial como mercado emisor. España, por su parte, ha ocupado durante mucho tiempo un lugar destacado entre los principales destinos turísticos del mundo y, como mercado emisor, está creciendo gradualmente en importancia. Hay un alto potencial para un aumento en los flujos turísticos entre España y China en ambas direcciones. Este documento analiza las percepciones de los españoles sobre China como país y como destino turístico, así como su familiaridad con la realidad de este país asiático, antes de las primeras noticias sobre COVID-19. Asimismo, tiene como objetivo identificar posibles factores que podrían inhibir a los españoles de viajar de vacaciones a China, al tiempo que ofrece una visión inicial del potencial futuro de España como mercado emisor hacia China. Para ello, se realizaron y analizaron 1063 entrevistas. Los resultados apuntan a una fuerte intención potencial por parte de los españoles de visitar China, aunque también revelan muy poca familiaridad con la realidad de China como destino turístico, excepto por sus dos grandes símbolos, Pekín y la Gran Muralla. Los resultados también parecen indicar la existencia de grandes inhibidores de viaje entre ciertos segmentos, principalmente relacionados con los costos de viaje, la política y la seguridad, los problemas ambientales y la falta de conocimiento sobre los estándares de calidad del sector turístico de China. Los estudios futuros deberían analizar los cambios que la pandemia puede haber producido en la imagen de China.