Las personas están cada vez más preocupadas por el tratamiento y el bienestar de los animales en zoológicos y acuarios, lo que ha llevado a un gran cambio en cómo estos lugares son percibidos por el público. Para que los zoológicos y acuarios se mantengan al día con estas opiniones cambiantes, necesitan entender cómo la sociedad piensa sobre ellos. En los últimos 30 años, muchos estudios han examinado cómo se sienten las personas acerca de los zoológicos y acuarios. Esta revisión busca compilar investigaciones recientes que ofrezcan información sobre cómo las sociedades contemporáneas ven estas instituciones. Un hallazgo es que un mayor número de investigadoras ha estado involucrado en estudios sobre zoológicos y acuarios en comparación con otras áreas de la ciencia, y estudios anteriores han informado que las mujeres tienden a ser más empáticas hacia los animales y el bienestar animal que los hombres. La mayor parte de la investigación se ha llevado a cabo en países occidentales, lo que crea una brecha en nuestra comprensión desde un punto de vista global. Los estudios tampoco se centraron mucho en acuarios o en niños, y hay una necesidad de más investigaciones que evalúen los cambios en las percepciones de los visitantes sobre el bienestar animal y el papel que los zoológicos y acuarios desempeñan en la conservación de especies, que comparen actitudes antes y después de su visita. Estos conocimientos destacan áreas importantes para futuras investigaciones que podrían ayudar a dar forma a cómo evolucionan y mejoran los zoológicos y acuarios.