Las Naciones Unidas y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático consideran que muchas regiones del sur de África son paisajes vulnerables debido a los cambios en los regímenes climáticos, las condiciones ecológicas y la baja capacidad de adaptación. Típicamente, en regiones altamente vulnerables, se emplean múltiples estrategias de subsistencia para permitir un desarrollo sostenible. En Botsuana, las estrategias de subsistencia se han diversificado con el tiempo para incluir el turismo y otras actividades no agrícolas. Aunque se ha estudiado tal diversificación y desarrollo, se sabe poco sobre cómo perciben los locales los riesgos de subsistencia. Este artículo analiza las percepciones del riesgo a través de un marco de peligros de riesgo. Durante el verano de 2010, se completaron 330 encuestas en siete aldeas en el norte de Botsuana y la Franja de Caprivi de Namibia. Durante la encuesta, se pidió a los encuestados que enumeraran las mayores amenazas/desafíos para sus medios de vida. Las respuestas se agruparon en categorías de riesgo según los activos de capital de los que dependen los medios de vida: natural, físico, financiero, humano y social. Se utilizó un procedimiento de mapeo de riesgos, para el cual se calcularon índices de severidad, incidencia y riesgo. Se hipotetiza que la percepción del riesgo de las personas depende directamente de las condiciones ambientales y del estado de empleo del hogar. Los resultados indican que los problemas relacionados con los activos naturales y financieros son la mayor fuente de riesgo para los medios de vida. Además, las inundaciones, las sequías y otras medidas de variabilidad climática se perciben como influyentes, típicamente de manera negativa, en las estrategias de subsistencia.